一位民俗学家曾这样描写北京人的遛鸟“下自顽童贫士，上至缙绅富户，无不手架一鸟，倘徉街市，可谓举国若狂”。当然这是描写北京城100年前的情景。今天的北京人怀旧的老人还保留遛鸟这一爱好，所以在北京城的公园或街头绿地总能看到排排鸟笼，听到鸟儿的鸣唱。
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北京宣武鸟市设在一片树林子中，在林外很远就能听见鸟鸣了。粗看鸟市，鸟笼的形状千姿百态，连拎笼子的挂钩也都精致别致，鸟食更是多种多样，有粗粮有细粮，满足不同鸟的需要，连鸟喝水的小瓷瓶也做工精细，美观大方。
北京人养的鸟最常见的有三种，一是听来悦耳的北方鸟，二是羽毛绚丽的南方鸟，三是衔物取物的驯养鸟。
今天北京人遛鸟常常凝神静听鸟鸣，欣赏一套一套固定的乐章，稍一走调，便会发出指令，命其改唱，表面无所事事，内心正在和鸟儿对着话呢！
